很多年后,青州城的人们还记得秦府那场大火。大火整整烧了几个时辰才被仆从和客人们扑灭,秦府大小姐的院子从此只剩黑色焦木。
当时沈秋穿着红衣骑着一匹高大白马,马头上也系着红色绸布,他还按照新娘的喜好布置了草木斋,床单换成红色,又去山下的集市买了花瓶,把虹山的野花野草用清水养在瓶子里。他正单枪匹马去迎娶他的新娘,他的诚意是唯一聘礼。他想着自己孤苦半生,今日之后,会有一人长伴他左右,粗茶淡饭,逍遥江湖。他骑在马上,第一次感觉这匹名驹没有那么迅疾,他从来没有像现在这样急迫过,他已整整十日未见他心爱的姑娘。每接近秦府一里,他的心就欢喜一分。
直到他看见那片大火。他看见的大火已是强弩之末,烧光房子、嫁妆、院子里的花木之后像一匹困兽一样奄奄一息。众人趁机齐心协力将它擒住。这是后话。
当时沈秋心上仿佛感应般剧烈疼痛,他用力甩了两下马鞭,双眼不知为何已被泪水浸润。同样痛不欲生的还有秦意。当仆人报告完火情和起火位置,他立刻奔向女儿的院子,由于心情急迫,他还跌倒了两次,等他赶到时,火势正大。秦府所有仆人都已第一时间投入到救火中,但火势仍不见放缓。秦意再也顾不了了,猛然冲入大火中,秦夫人芷芹在后面哭着喊“老爷小心啊”。
几分钟后,秦意抱着一个人从火海中滚了出来,上官清赶紧上前,满面尘灰的秦意说完“快——救——我女儿”,就不省人事了。